Serial killer biasanya adalah film yang mencerita seorang yang membunuh tiga orang atau lebih, biasanya untuk kepuasan psikologis yang abnormal, dengan pembunuhan yang terjadi selama lebih dari sebulan dan termasuk jangka waktu yang signifikan pada antara mereka. Sementara sebagian besar otoritas menetapkan ambang tiga pembunuhan, yang lain memperluasnya menjadi empat atau menguranginya menjadi dua.
Kepuasan psikologis adalah motif yang biasa untuk pembunuhan berantai, dan sebagian besar pembunuhan berantai melibatkan kontak seksual dengan korban, tetapi Biro Investigasi Federal (FBI) menyatakan bahwa motif Serial killerdapat mencakup kemarahan, pencarian sensasi, keuntungan finansial, dan perhatian. pencarian. Pembunuhan dapat coba atau selesai dengan cara yang serupa. Para korban mungkin memiliki kesamaan, misalnya profil demografis, penampilan, jenis kelamin, atau ras.
Meskipun Serial killeradalah klasifikasi berbeda yang berbeda dari pembunuh massal, pembunuh foya, atau pembunuh bayaran. Dan mungkin ada konseptual tumpang tindih antara mereka dan beberapa perdebatan ada tentang kualifikasi tertentu. Terutama yang berkaitan dengan pembunuh foya membandingkan dengan Serial killer. Istilah dan konsep Serial killerdalam bahasa Inggris biasanya dikaitkan dengan mantan agen Khusus FBI Robert Ressler yang menggunakan istilah pembunuhan berantai pada tahun 1974 dalam sebuah kuliah Akademi Staf Kepolisian di Bramshill, Hampshire, Inggris, Inggris. Penulis Ann Rule mendalilkan dalam bukunya Kiss Me, Kill Me (2004).